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영어를 잘 하면 정말 부자가 될까

내가 영어회화를 잘하는 사람이 아니니까, 오해는 안했으면 좋겠다. 개인적으로 회사에서 볼 때 영어를 잘하는 편도 아니지만, 한마디로 다른 전문분야의 능력은 있고, 그것때문에 외국인이 와도 그들이 궁금해서 질문할 상황이지 내가 궁금한 것은 별로 없다. 그리고 사실 Presentation은 읽는 능력만 있어도 대충 눈치로 때릴 수 있다.

그러나, 사실 영어를 잘 못한다는 것은 그다지 편리한 것이 아니다. 무엇보다 심각한 것은 전문 지식이 어느 정도 수준 이상으로 늘지 않는다는 것이다. 영어를 읽는 것은 그럭저럭 하지만, 일반대화체를 모르니까 그들이 하는 말을 사실 대체로 못 이해한다고 보면 된다. 교과서적인 문장은 이미 상황이 정리된 이후에 나오는 것이므로, 자기가 좀더 공부하고 싶다면 이리 저리 찾아야 하는데, 그것이 좀 어렵다.

두번째로 우리나라는 책이 많은 나라가 아니라는 점이다. 우리나라에는 영어책, 자기계발용 서적 그리고 컴퓨터 서적 빼고 나면 나머지 서적들은 별로 없다. 전문서적이 널리 읽히지 않고 그 전문서적을 바탕으로 한 책들이 많이 쓰여지지 않는다. 그러니까 외국의 지식들이 별로 들어오지 못한다. 결과적으로 낙후될 것이 불을 보듯이 뻔하다.

그리고 또한 언어는 어릴적에 배우는 것이 바람직하다는 것이다. 그렇다고 해서 우리말도 모르는 상태에서 배우는 것은 바람직하지 않지만, 초등학교에서 집중적으로 가르칠 가치는 충분히 있다. 언어적인 감성은 국어만 열심히 한다고 해서 늘어가는 것도 아니다. 2개국어를 할 줄 아는 사람은 더욱 발전할 가능성이 높다. 미국에서라면 다르겠지만, 우리나라에서는 그럴 것이 거의 분명하다.

물론 문제는 인사말과 농담만을 배우는 회화를 해야 인생에 도움이 되지 않을 것이다. 맨날 인사말이나, 쓸데 없는 농담은 관광가서나 하는 것이고, 진짜 중요한 것은 지식을 배워야 하는데, 쓰여야 한다.

외국말을 잘하면 뭐하냐? 국어도 못하는 사람들이 라고 말하는 사람들이 있다는 것도 안다. 하지만 개인적으로 우리나라 사람들 중에서 철자법을 틀리는 사람들은 별로 없는데 띄어쓰기는 맞추는 사람이 드믈다. 그런데 띄어쓰기 못해서 문제가 된 경우는 사실 거의 못봤으므로 이것은 극히 사소한 문제이고, 개인적으로 띄어쓰기는 좀더 간편하게 만들었으면 좋겠다. 한글이 과학적인 글이지만, 철자법과 띄어쓰기는 지극히 문학적이라서 너무 어렵다고 생각한다. 그리고 더욱 중요한 것은 그들이 틀리게 써도 사실 의사소통에 문제되지 않는다는 것이다. 그러한 것을 너무 따지는 사람은 미국의 부시 대통령을 보았으면 한다. 대통령도 미국 문법에 맞지 않는 영어를 쓴다는데, 우리나라에서 사소한 스펠링 틀린 것을 문제 삼을 필요가 있을까??

하지만 진정으로 문제 삼아야 할 것은 진정으로 우리가 영어 없이 부자 나라가 될 수 있을까라는 질문을 해야 한다는 것이다.

영어만 하면 잘 살수 있을까? 절대로 아니다. 그리고 인수위에서도 이런말 한적 없다. 이러한 것은 인수위의 말을 악의적으로 뽑아서 말하는 것에 불과하다.

영어를 못하고 부자 나라가 될 수 있을까? 물론 영어가 중국어로 바뀔 수는 있겠지만, 당분간 영어가 대세라고 생각한다면, 반드시 그럴 것이다.

아시아의 일부 국가가 영어를 쓰고도 못산다고 한다. 하지만 영어를 못사용할 경우에는 그럼 잘 살수 있었을까? 외국에서 자본이 들어오고, 수출이되고 그런 나라가 될 수 있었을까? 단언하건데 그들이 영어를 못사용할 경우, 가장 큰 생계 수단은 관광밖에 없을 것이다. 그것도 오지관광.. 그들도 그것을 알기 때문에 영어를 놓치 않으려고 하는 것이다.

일본이 영어를 못하고도 잘 산다고 한다. 꿈깨시라. 일본 사람 회화가 약할 뿐이지 영어 무척 잘한다. 그리고 일본은 특유의 분업화된 사회라서 모든 사람이 영어를 할 필요가 없는 사회일 뿐이다. 나도 누군가가 내가 필요한 책 번역해주고, 내가 필요할 때 통역사 불러들일 수 있다면 영어 안한다. 일본이 바로 그런 사회에 가까운데 일본인 전체로 본다면 영어를 못할지 모르지만 일본에는 영어가 귀신인 사람들이 곳곳에 숨어서 일본인 전체를 위해서 책도 번역하고, 정보도 정리해주고 그런다. 그런 일본인도 의사소통이 문제가 되어서 외국에서 뒤쳐지는 경우가 많은데, 만약 이들이 영어 발음도 좋고 영어더 잘하면 우리나라는 상황 매우 심각해진다.

모든 사람이 영어가 필요할까? 그것은 아니다. 하지만 모든 사람이 국어가 필요했을까? 수학이 필요했을까? 과학은 ?? 그럼에도 다 배웠고 그나마 가장 유용한 것이 영어인 것도 사실이다. 국어는 안배워도 책을 읽을 줄 알면 되고, 수학은 솔찍히 써먹을 데가 전혀 없는 사람들이 더 많은 상황인데 (솔찍히 왠만한 계산은 사칙연산 말고 비례식만 알면 다 해결된다.) 과학, 기술, 국사, 이런 것을 말해서 무엇하겠는가? 

인수위의 영어교육에 대한 내용을 조롱하는 사람들은 현실을 직시하였으면 한다. 세종대왕님이 한글을 만드사 우리나라 사람들은 한글을 상당히 이른 나이에 뗄수 있다. 그 덕분에 영어를 일찍 배울 수 있으니 그 얼마나 다행인가? 왜 우리는 어릴적에 그런 기회가 없었는가? 중1때 영어를 배우는 것이 아니라, 초등학교 2~3학년에만 배워도 영어를 문법위주로 배울 필요가 없었을 텐데 말이다.